La importancia de la logística en las empresas es cada día mayor. Las empresas, independientemente del tamaño que tengan, encuentran en la logística un elemento básico de operación, un elemento de competitividad y productividad.
El propósito de la logística, antes de entrar a su definición, es el de poner a disposición del cliente final los productos y servicios para la satisfacción de sus necesidades. Entonces, la logística es una acción encaminada y orientada hacia los consumidores.
Lo anterior nos lleva a pensar en que si los satisfactores (ya sean productos o servicios) no están a disposición del cliente, este comprará el de la competencia.
La logística es considerada por algunos autores como la administración de inventarios, otras como el transporte de bienes y otras como un sistema de entrega de mercancías y su puesta en exhibición para su comercialización.
Logística es un término definido por la Real Academia Española, como "parte de la organización militar que atiende al movimiento y mantenimiento de las tropas en campaña"; y como "conjunto de medios y métodos necesarios para llevar a cabo la organización de una empresa, o de un servicio, especialmente de distribución".
Este concepto nos indica que la logística aplica desde el origen de la materia prima, hasta la entrega de la mercancía al consumidor final (y a veces de regreso, véase “Logística Inversa”) pero hay muchos elementos más para considerar.
La logística no sólo aborda el problema de distribución de salida (llevar los productos desde el fabricante al consumidor) sino también el problema de la distribución de entrada (llevar los materiales desde los proveedores hasta la fábrica).
El concepto logístico involucra a la cadena de suministro, cadena de abastecimiento y cadena de valor.
Definamos ahora logística según Eduardo Reyes Díaz-Leal:Proceso de planificar, ejecutar y controlar eficientemente, el flujo de materias primas, inventarios, productos terminados, servicios e información relacionada (incluyendo los movimientos internos y externos y las operaciones de exportación e importación), con el fin de satisfacer las necesidades del cliente.
Como se puede ver la logística es un concepto amplio pero de vital importancia para las empresas. Significa tener la mercancía disponible, la materia prima a tiempo, administrar el transporte, controlar almacén e inventarios, aplicar tecnología al proceso, costear, poner la mercancía en exhibición para su venta, envase y embalaje, cobrar, etc.
Un proceso largo y complejo pero necesario para las empresas mexicanas, su competitividad depende cada vez más de ello.
Las grandes empresas cuentan con áreas dedicadas exclusivamente a atender esta importante función, el problema se presenta en las empresas micro, pequeñas o medianas, las cuales descuidan esta acción, perdiendo control y orientación del negocio y dejando ventajas de lado.
Es necesario repensar la manera en que se hacen las cosas y pensar en la logística como un elemento estratégico de negocio.
En la Unicaribe, además de encontrar asignaturas de Logística y cadena de abasto, Logística y merchandising para Pymes y Transporte y logística en comercio exterior para los programas educativos de Innovación Empresarial y Negocios Internacionales, contamos ahora con el nuevo programa educativo denominado Ingeniería en Logística y Cadenas de Suministros, que imparte el Departamento de Ciencias Básicas e Ingenierías.
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